Voor internationale consultants biedt het werken met internationale overheden of misschien internationale hulporganisaties nog een extra kans. Veel internationale organisaties, zoals de Verenigde Naties, de Wereldbank of de Europese Unie, bieden probleemovereenkomsten Overheid freelance opdrachten voor promotiebanen, onderzoek, digitale faciliteiten en nog veel meer. Deze bedrijven hanteren doorgaans duidelijke aanbestedingsprocedures en sommige houden websites bij die vergelijkbaar zijn met die van nationale overheden. Hoewel de concurrentie hevig kan zijn, zijn de projecten vaak van hoog niveau en goed gefinancierd, waardoor ze de moeite waard zijn voor consultants met de juiste competenties.
Concluderend kunnen we stellen dat consultants veel te leren hebben van het werken met overheidsinstanties, aangezien ze zich moeten aanpassen aan verschillende tarieven en aannames. Het traject is misschien minder spontaan dan het gebruikelijke freelancetraject, maar het biedt een mate van integriteit, bereik en impact die weinig andere klanten kunnen evenaren. Van het leren lezen van RFP’s en conformiteitsbeleid tot het benutten van netwerken en technologie, consultants die willen begrijpen hoe overheden functioneren, zullen ontdekken dat klanten op de publieke markt zowel winstgevend als financieel aantrekkelijk kunnen zijn. De deuren staan open – consultants hoeven er alleen maar doorheen te willen.
Daarnaast is er de kwestie van bereik en invloed. Voor veel consultants is een van de meest aantrekkelijke aspecten van samenwerken met de overheid de mogelijkheid om bij te dragen aan belangrijke, omvangrijke projecten. Of het nu gaat om het opzetten van een project voor volksgezondheid, het opzetten van een instrument om gemeenschapsdiensten te verbeteren, of het samenwerken met partners in de planning, consultants kunnen zien dat hun werk een concreet verschil maakt in hun omgeving en zelfs in de rest van het land. Dit gevoel van betrokkenheid kan zeer bevredigend zijn en onderscheidt werk in de publieke sector van diverse andere freelance-banen die transactioneel of tijdelijk kunnen aanvoelen.
Niet alle overheidsbanen zijn echter hetzelfde, en consultants moeten elke mogelijkheid zorgvuldig overwegen. Sommige overeenkomsten kunnen te complex zijn qua documentatie, een lagere vergoeding bieden voor hoge verwachtingen, of complexe onderaannemingslagen met zich meebrengen die de ervaring en controle van een consultant beperken. Het is cruciaal om de potentiële kosten te onderzoeken en strategische keuzes te maken over welke overeenkomsten te kiezen. Tussen de regels door een RFP lezen, de eerdere connecties van het bedrijf met dienstverleners onderzoeken en verbinding maken met bestaande of voormalige leveranciers kan essentiële context bieden.
Moderne technologie kan consultants ook helpen bij het verkrijgen van toegang tot vacatures bij de overheid. Verschillende systemen hebben mogelijkheden voor de publieke markt verzameld, waaronder FedBizOpps (momenteel geïntegreerd in SAM.gov), GovWin, BidNet en lokale inkoopwebsites. Deze systemen stellen gebruikers in staat om meldingen te genereren, bedrijfsgedrag te volgen en onderdelen van de offerteprocedure te automatiseren. Consultants kunnen CRM-tools (Customer Connection Monitoring) gebruiken om te reageren op inschrijvingen, routinematige telefoongesprekken te voeren en deadlines en contacten in de gaten te houden. Hoewel deze tools een voorafgaande investering in tijd en kennis vereisen, werpen ze vruchten af door de vaak administratieve aard van publieke sector te verbeteren.
Ondanks alle capaciteit kan werken bij de overheid een ontmoedigende onderneming zijn voor solo-professionals. Het is gemakkelijk om in de war te raken door de hoeveelheid regels, documentatie en stapsgewijze subtiliteit. Maar vastberadenheid loont. Zodra een consultant succesvol een contract sluit en uitstekende prestaties levert, wordt het makkelijker om een reputatie op te bouwen en meer kansen veilig te stellen. Overheden hechten waarde aan uniformiteit, professionaliteit, betrouwbaarheid en openheid – eigenschappen die veel ervaren consultants tegenwoordig belichamen. Met de juiste aanpak, middelen en houding is er geen reden waarom solo-experts niet zouden kunnen groeien in het publieke veld.
Mentorschap en samenwerking bieden een extra pad naar consultants in overheidsdiensten. Voor nieuwkomers in de sector kan samenwerken met een meer ervaren dienstverlener een verstandige stap zijn. Sommige overheidsinstanties stimuleren of verplichten samenwerkingsplannen, met name om lokale bedrijven, bedrijven in handen van minderheden of bedrijven in handen van veteranen met een beperking op te nemen in hun inkooptaken. Consultants kunnen profiteren van deze inspanningen door samen te werken met topspecialisten of gezamenlijke projecten te starten die hun concurrentiepositie versterken. Kennis van anderen die het systeem succesvol hebben ervaren, kan de leercurve aanzienlijk verkorten.