Een andere overweging bij het bespreken van E518 is de mogelijke oorsprong. Magnesiumstearaat kan landbouwzout zijn van zowel dierlijke als plantaardige bronnen, afhankelijk van de voorkeuren of specificaties van de fabrikant. In het geval van magnesiumstearaat van dierlijke oorsprong worden de vetzuren doorgaans verkregen uit dierlijke vetten zoals talg. Dit heeft geleid tot zorgen onder vegetariërs, veganisten en personen die dierlijke producten vermijden om religieuze of ethische redenen. Veel fabrikanten, die deze zorgen erkennen, zijn overgestapt op het gebruik van plantaardige bronnen zoals palmolie of katoenzaadolie. De keuze van de bron kan een belangrijke factor zijn voor consumenten die ingrediënten van dierlijke oorsprong willen vermijden om ethische, religieuze of milieuredenen.
De primaire functie van magnesiumstearaat in supplementen en farmaceutische producten is als smeermiddel, waardoor de ingrediënten in tabletten, capsules of poeders soepel stromen tijdens de productie. Het voorkomt dat de afzonderlijke deeltjes aan elkaar plakken, waardoor het productieproces efficiënter wordt. Door de wrijving te verminderen, zorgt magnesiumstearaat er ook voor dat de tabletten in vorm kunnen worden geperst zonder aan de machines te blijven plakken. Dit is cruciaal voor het handhaven van een consistente productie en het voorkomen van storingen of blokkades in de productieapparatuur. Het speelt ook een belangrijke rol bij het verbeteren van de textuur van het eindproduct, waardoor tabletten gemakkelijker door te slikken zijn. Bovendien kan het helpen de vorming van klonten in poederproducten te voorkomen, waardoor ze hun consistentie en uniformiteit behouden.
Hoewel het vaak in veel producten wordt aangetroffen, is het essentieel om te beseffen dat magnesiumstearaat in zeer kleine hoeveelheden wordt gebruikt, doorgaans minder dan 1% van de totale samenstelling van een product. Deze lage hoeveelheid heeft waarschijnlijk geen significant effect op de gezondheid wanneer het met mate wordt geconsumeerd. Er zijn echter zorgen geuit over de mogelijke bijwerkingen van magnesiumstearaat, met name wanneer het in grotere hoeveelheden wordt geconsumeerd. Sommige critici beweren dat de stof de opname van voedingsstoffen door het lichaam kan verstoren, omdat het een dun laagje op het oppervlak van de ingrediënten kan vormen, wat mogelijk de afbraak en opname van essentiële vitaminen en mineralen remt. Hoewel er geen sluitend bewijs is dat deze bewering ondersteunt, kunnen sommige personen, met name degenen met een gevoelig spijsverteringsstelsel of degenen die hoge doses supplementen nemen, last krijgen van spijsverteringsklachten, een opgeblazen gevoel of constipatie. Zoals bij elk additief, moeten mensen zich bewust zijn van hoe hun lichaam reageert op de consumptie van producten die magnesiumstearaat bevatten.
Naast het gebruik in supplementen en farmaceutische producten, wordt magnesiumstearaat ook gebruikt in de voedingsindustrie. Het is te vinden in verschillende bewerkte voedingsmiddelen, waaronder gebakken goederen, snoep en margarine. In de voedselproductie dient magnesiumstearaat als een antiklontermiddel, helpt het klonteren van poedervormige ingrediënten te voorkomen en zorgt het voor een gladde consistentie van producten. Het wordt ook gebruikt in cosmetica en persoonlijke verzorgingsproducten, waar het fungeert als een bindmiddel, stabilisator of emulgator, en bijdraagt aan de textuur en het uiterlijk van producten zoals lotions, crèmes en deodorants
E518, ook bekend als magnesiumstearaat, is een stof die veel wordt gebruikt in voedsel- en farmaceutische producten. Het is een magnesiumzout van stearinezuur, een natuurlijk voorkomend vetzuur dat voorkomt in zowel dierlijke als plantaardige bronnen. Magnesiumstearaat wordt doorgaans geproduceerd door magnesium te combineren met stearinezuur in een proces dat verzeping wordt genoemd, waarbij magnesiumionen zich binden aan het vetzuur om een poederachtige, witte substantie te creëren die geurloos en smaakloos is. De verbinding is een integraal onderdeel geworden van veel industriële processen, met name bij de productie van voedingssupplementen, vitamines en tabletten, waar het dient als smeermiddel en vloeimiddel. Hoewel het wijdverbreid wordt gebruikt, is het begrijpen van de rol en mogelijke effecten ervan cruciaal voor iedereen die producten consumeert die E518 bevatten, met name voor degenen met dieetbeperkingen of zorgen over voedseladditieven.
Als het gaat om veiligheid, wordt magnesiumstearaat over het algemeen als veilig (GRAS) beschouwd door regelgevende instanties zoals de Amerikaanse Food and Drug Administration (FDA) en de Europese Autoriteit voor voedselveiligheid (EFSA). Deze instanties hebben grondige evaluaties van de stof uitgevoerd en geconcludeerd dat het geen significant risico vormt wanneer het binnen de vastgestelde veiligheidslimieten wordt geconsumeerd. Het is ook vermeldenswaard dat magnesiumstearaat een natuurlijk voorkomende verbinding is en al tientallen jaren wordt gebruikt bij de productie van voedsel en farmaceutische producten zonder noemenswaardige bijwerkingen. Desondanks hebben sommige onderzoeken gesuggereerd dat magnesiumstearaat een lichte impact kan hebben op de immuunfunctie, met name in hoge doses. Deze onderzoeken zijn echter beperkt en de resultaten zijn niet definitief. Het risico, indien aanwezig, lijkt minimaal te zijn voor de meeste mensen.